Vrije tijd en spel zijn kinderrechten. Het zijn belangrijke bouwstenen voor een gezonde ontwikkeling van kinderen en jongeren.
In Vlaanderen wordt ook op vakantie gaan beschouwd als een basisrecht. Het geeft mensen de mogelijkheid om even hun vertrouwde omgeving te verlaten en kennis te maken met nieuwe mensen, nieuwe omgevingen, nieuwe ervaringen. Dit geldt in het bijzonder voor kinderen en jongeren die er in groepsverband op uit trekken. Weg uit hun thuissituatie leren ze er niet alleen omgaan met anderen en respect hebben voor materialen en milieu, het is bovendien ook gewoon leuk.

In die context maakt CJT met haar werking groepsverblijven voor jeugd mee mogelijk. Dit gaat trouwens ruimer dan jeugdvakanties. Denken we maar aan (kader)vorming, leidingsweekends, bosklassen enz.
Enerzijds door alle Vlaamse uitbaters te ondersteunen, anderzijds door zelf een aantal centra uit te baten, werkt CJT aan een divers aanbod van geschikte jeugdverblijfcentra, waar alle soorten meerdaagse verblijven van jeugd in groepsverband hun gading kunnen vinden.

Een jeugdverblijfcentrum kan een aantal waarden 'uitstralen' en er op die manier voor zorgen dat deze waarden ook aan bod kunnen komen tijdens het verblijf van een jeugdgroep. Daarom streeft CJT ernaar dat jeugdverblijfcentra werken aan volgende criteria:

• Jeugdverblijfcentra staan voor diversiteit. Dit betekent dat ze open staan voor iedereen, ongeacht etnische afkomst, geloof, geslacht, seksuele geaardheid e.d.
• Jeugdverblijfcentra zijn veilig. Het spreekt voor zich dat gebouwen waar jaarlijks duizenden kinderen en jongeren verblijven, moeten voldoen aan een aantal minimale veiligheidsnormen.
• Jeugdverblijfcentra dragen duurzaamheid hoog in het vaandel. Enerzijds moeten gebouwen en materialen een tijd meegaan, ze moeten tegen een stootje kunnen. Anderzijds betekent duurzaamheid ook respect voor de toekomstige generaties en dus zorg voor het leefmilieu.
• Jeugdverblijfcentra werken gezondheidsbevorderend. Het gebouw mag uiteraard geen ongezonde materialen bevatten, gezond (kunnen) eten is de norm en de omgeving moet uitnodigen tot beweging.
• Jeugdverblijfcentra nodigen uit tot avontuur. Kinderen en jongeren willen op ontdekking gaan, zeker als ze van huis weg zijn. Een jeugdverblijf (en/of de omgeving) moet mogelijkheden bieden om grenzen te verleggen.